國際物流體系是在一定的時間和空間里(包括國內(nèi)、國家間、區(qū)域間和洲際間)為進行物流活動，由物流人員、物流設施、待運物資和物流信息等要素構(gòu)成的具有特定功能的有機整體。
對國際物流系統(tǒng)進行系統(tǒng)綜合、系統(tǒng)分析和系統(tǒng)管理等的一系列過程就是國際物流系統(tǒng)化。效率化和最優(yōu)化是國際物流體系優(yōu)化的兩大目標。
所謂效率化，也就是要把物流的上述功能作為一個系統(tǒng)來構(gòu)造、組織和管理，物流各個子系統(tǒng)的共同目的是實現(xiàn)物流的效率化；
所謂最優(yōu)化，也就是應用物流系統(tǒng)的效率與費用分析使系統(tǒng)的構(gòu)造、組織、管理的物流過程實現(xiàn)了最優(yōu)化，以物流總體系統(tǒng)成本最低來提供物流服務。
國際物流體系的組成：
中國國際物流體系的構(gòu)建要符合國內(nèi)各區(qū)域內(nèi)國際貿(mào)易份額的分擔，按照現(xiàn)代物流的要求，由以下5個子系統(tǒng)構(gòu)成。
1.運輸子系統(tǒng)。
國際貨物運輸是國際物流系統(tǒng)的核心。商品通過國際貨物運輸作業(yè)由賣方轉(zhuǎn)移給買方。國際貨物運輸具有路線長、環(huán)節(jié)多、涉及面廣、手續(xù)繁雜、風險性大、時間性強等特點。運輸費用在國際貿(mào)易商品價格中占有很大比重。國際運輸主要包括運輸方式的選擇、運輸單據(jù)的處理以及投保等有關(guān)方面。
我國國際物流運輸存在的主要問題是：
第一，海運力量不足、航線不齊、港口較少、布局不合理等，壓貨壓港現(xiàn)象普遍存在，影響了進出口貨物的及時流轉(zhuǎn)；
第二，鐵路運輸全面告急，海鐵聯(lián)運的能力沒有發(fā)揮，內(nèi)陸出口更困難；
第三，航空運輸力量也不足，快速空運體系還沒有形成規(guī)模。要解決外貿(mào)進出口運輸?shù)睦щy，必須由國家和地方政府出臺相關(guān)政策，在加大對水運、空運和幾種運輸方式連接部建設投入的基礎上，形成大容量、快速化的國際貨運通道，組織以大型運輸企業(yè)為龍頭的國際貨運船隊、專列和快遞企業(yè)。
2.倉儲子系統(tǒng)。
國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營中的商品從生產(chǎn)廠或供應部門被集中運送到裝運港口，有時須臨時存放一段時間，再裝運出口，是一個集和散的過程。它主要是在各國的保稅區(qū)和保稅倉庫進行的。主要涉及各國保稅制度和保稅倉庫建設等方面。保稅倉庫的出現(xiàn)，為國際物流的海關(guān)倉儲提供了既經(jīng)濟又便利的條件。從物流角度看，應盡量減少儲存時間、儲存數(shù)量，加速貨物和資金周轉(zhuǎn)，實現(xiàn)國際物流的高效率運轉(zhuǎn)。
3.商品檢驗子系統(tǒng)。
由于國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營具有投資大、風險高、周期長等特點，使得商品檢驗成為國際物流系統(tǒng)中重要的子系統(tǒng)。根據(jù)國際貿(mào)易慣例，商品檢驗時間與地點的規(guī)定可概括為三種做法：一是在出口國檢驗。可分為兩種情況：在工廠檢驗，賣方只承擔貨物離廠前的責任，運輸中品質(zhì)、數(shù)量變化的風險概不負責；裝船前或裝船時檢驗，其品質(zhì)和數(shù)量以當時的檢驗結(jié)果由準。買方對到貨的品質(zhì)與數(shù)量原則上一般不得提出異議。二是在進口國檢驗。包括卸貨后在約定時間內(nèi)檢驗和在買方營業(yè)處所或最后用戶所在地查驗兩種情況。其檢驗結(jié)果可作為貨物品質(zhì)和數(shù)量的最后依據(jù)。在此條件下，賣方應承擔運輸過程中品質(zhì)、重量變化的風險。三是在出口國檢驗、進口國復驗。貨物在裝船前進行檢驗，以裝運港雙方約定的商檢機構(gòu)出具的證明作為議付貨款的憑證，但貨到目的港后，買方有復驗權(quán)。如復驗結(jié)果與合同規(guī)定不符，買方有權(quán)向賣方提出索賠，但必須出具賣方同意的公證機構(gòu)出具的檢驗證明。
在國際貿(mào)易中，從事商品檢驗的機構(gòu)很多，包括賣方或制造廠商和買方或使用方的檢驗單位，有國家設立的商品檢驗機構(gòu)以及民間設立的公證機構(gòu)和行業(yè)協(xié)會附設的檢驗機構(gòu)。在我國，統(tǒng)一管理和監(jiān)督商品檢驗工作的是國家進出口商品檢驗局及其分支機構(gòu)。究竟選定由哪個機構(gòu)實施和提出檢驗證明，在買賣合同條款中必須明確加以規(guī)定。為此，有必要考慮構(gòu)建適合我國產(chǎn)品進出口結(jié)構(gòu)的快速商檢子系統(tǒng)，最大程度地降低進出口產(chǎn)品的商檢成本，提高產(chǎn)品的進出速度。
4.商品包裝子系統(tǒng)。
現(xiàn)在我國出口商品存在的主要問題是：出口商品包裝材料主要靠進口；包裝產(chǎn)品加工技術(shù)水平低，質(zhì)量上不去；外貿(mào)企業(yè)經(jīng)營者對出口商品包裝缺乏現(xiàn)代意識，表現(xiàn)在缺乏現(xiàn)代包裝觀念、市場觀念、競爭觀念和包裝的信息觀念；“重商品、輕包裝”的思想普遍存在。
為提高商品包裝系統(tǒng)的功能和效率，應提高廣大外貿(mào)職工對出口商品包裝工作重要性的認識，樹立現(xiàn)代包裝意識和包裝觀念；盡快建立起一批出口商品包裝工業(yè)基地，以適應外貿(mào)發(fā)展的需要，滿足國際市場、國際物流系統(tǒng)對出口商品包裝的各種特殊要求；認真組織好各種包裝物料和包裝容器的供應工作。
5.國際物流信息子系統(tǒng)。
該子系統(tǒng)主要功能是采集、處理和傳遞國際物流和商流的信息情報。沒有功能完善的信息系統(tǒng)，國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營將寸步難行。國際物流信息的主要內(nèi)容包括進出口單證的作業(yè)過程、支付方式信息、客戶資料信息、市場行情信息和供求信息等，具有信息量大、交換頻繁、傳遞量大、時間性強、環(huán)節(jié)多、點多線長等特點。所以要建立技術(shù)先進的國際物流信息系統(tǒng)，把握國際貿(mào)易edi的發(fā)展趨勢，強調(diào)edi在我國國際物流體系中的應用，建設國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營的信息高速公路。