船舶進出港口和在港作業(yè)、停留所要支付的一切費用，又稱港口使費。船舶和貨物進出港口和在港內(nèi)停留，因通過港口水域和航道，使用港口泊位、機械、倉庫、堆場和其他設(shè)施，委托港口或其他業(yè)務機構(gòu)進行裝卸、理貨、堆存和保管業(yè)務以及其他各種服務，要向港口管理機構(gòu)和其他業(yè)務服務機構(gòu)支付費用，并向港口所在地的政府或地方當局繳付稅捐。
1 特點
港口費是船舶進行貨物運輸過程中不可少的支出,是運輸成本的重要組成部分,在船舶運輸總成本中占有相當大的比重。采取措施減少港口費的支出，是降低船舶運輸成本，提高船舶營運效益的主要途徑之一。
2 費目
港口費的費目繁多。不同國家，甚至一國的不同港口,或同一港口的不同碼頭,因為費用分別由提供不同勞務的機構(gòu)征收，而收費規(guī)定又不同，所以費目名稱不盡相同,計費辦法也各異。但是按費用的性質(zhì),港口費的費目主要有五個方面：①各個國家對進出國境的外籍船舶征收的具有關(guān)稅性質(zhì)的船舶噸稅。②為保持港口水域、航道經(jīng)常暢通，使船舶能安全進出港口和裝卸貨物，而向使用港口水域、航道、設(shè)備的船舶和進出港口的進出口貨物征收的港務費。這種費用不是按提供的勞務或服務計收。而是按當?shù)刂鞴軝C關(guān)的規(guī)定計收，因而又稱規(guī)費。③港口有關(guān)機構(gòu)因向船舶或貨物提供裝卸貨物或理貨的勞務，或向船舶或貨物提供與裝卸貨物密切相關(guān)的其他勞務，或向船舶提供領(lǐng)航、移泊、拖船、泊位、系解纜，或向貨物提供庫場、堆存等勞務或設(shè)備而收取的裝貨費、卸貨費、理貨費、驗艙費、熏艙費、平艙費、綁扎費、起貨機工力費、領(lǐng)航費、移泊費、拖船費、系解纜費、停泊費、貨物堆存費等。④船舶代理人接受委托,代辦船舶進出港口的申報手續(xù)，代攬貨載,聯(lián)系安排船舶在港內(nèi)各項作業(yè)和其他業(yè)務，而向委托人計收的 代理費（見船舶代理）。⑤港口有關(guān)機構(gòu)提供其他雜項作業(yè)的勞務和出租港務船、車輛、機械設(shè)備等，向委托人或使用人收取的使用服務費。
3 收費規(guī)則
中國的港口費收規(guī)則，中華人民共和國成立以前，港口費的費目和計費辦法非常混亂。中華人民共和國成立后,交通部立即著手港口費收制度的改革,費目和計費辦法逐步趨向統(tǒng)一和簡化。當前，中國港口的港口費按交通部頒布的《航行國際航線船舶及國外進出口貨物海港費收規(guī)則》、《航行國內(nèi)航線船舶及國內(nèi)進出口貨物海港費收規(guī)則》和《長江港口費收規(guī)則》計收。前者適用于全國對外貿(mào)易的港口，后兩者適用于沿海和長江的交通部直屬港口。地方水運主管部門根據(jù)本地區(qū)的情況，另訂有地方沿?；騼?nèi)河港口的港口費收規(guī)則。中國現(xiàn)行的港口費收規(guī)則費目簡明，計算方法簡便。除船舶噸稅按海關(guān)規(guī)定計收，代理費和理貨費分別按照外輪代理公司和外輪理貨公司規(guī)定的費目和計費辦法計收外，《航行國際航線船舶及國外進出口貨物海港費收規(guī)則》規(guī)定的費目只有領(lǐng)航費、移泊費、系解纜費、船舶港務費、貨物港務費、停泊費、裝卸費、開關(guān)艙費、起貨機工力費，以及屬于使用服務費的租用港口船舶、機械、設(shè)備和其他雜項費用等。另外，對國際過境貨物，則以包干費的形式，計收包括在中轉(zhuǎn)港發(fā)生的裝卸、搬運、港內(nèi)駁運、堆存等費用在內(nèi)的轉(zhuǎn)口費。
4 關(guān)于制定港口費率的原則
（1）有利于促進外貿(mào)和國內(nèi)經(jīng)濟發(fā)展。
港口費在整個水路運輸用中占有一定的比例，它涉及到商品的成本，直接影響商品在市場上的競爭力。如果費率標準訂得過高，則不利于進出口貿(mào)易的發(fā)展，在國內(nèi)沿海運輸市場，則有可能使貨主棄水改陸。失去水路“經(jīng)濟便利”優(yōu)勢。而費率標準定得偏低，則影響港口的建設(shè)發(fā)展，所以費率的標準根據(jù)裝卸總成本訂在較為合理的水平上，既不對商品價格造成較大影響，促進對外貿(mào)易和國內(nèi)經(jīng)濟的增長，又不影響港口的經(jīng)濟效益。
（2）有利于促進港口企業(yè)改善經(jīng)營管理。
港口企業(yè)增加利潤的途徑主要來自增加收入和降低成本兩方面。提高港口費收標準是有限的，且受各種因素的制約，因此，只能從管理方面加以改進，從各方面降低成本開支，提高服務質(zhì)量和企業(yè)管理水平，做到良性循環(huán)，以求得更多的利潤。
港口費標準的制定并非固定不變，而應隨著國際、國內(nèi)運輸市場的變化而相應的調(diào)整。只晨一定的時間內(nèi)具有相對的穩(wěn)定性。