20世紀(jì)90年代中期，第三方物流的概念開(kāi)始傳到我國(guó)，它是運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)等基礎(chǔ)服務(wù)行業(yè)的一個(gè)重要發(fā)展。近幾年，隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的完善和企業(yè)改革的深入，企業(yè)自我約束機(jī)制增強(qiáng)，外購(gòu)物流服務(wù)的需求日益增大。特別是隨著外資企業(yè)的進(jìn)入和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的加劇，企業(yè)對(duì)物流重要性的認(rèn)識(shí)逐漸深化，視其為“第三利潤(rùn)源泉”，對(duì)專(zhuān)業(yè)化、多功能的第三方物流需求日漸增加。1999年—2001年，中國(guó)倉(cāng)儲(chǔ)協(xié)會(huì)對(duì)物流市場(chǎng)供求狀況進(jìn)行的三次抽樣調(diào)查顯示：在生產(chǎn)企業(yè)成品銷(xiāo)售物流中，第三方物流所占的比重分別是9．1%、16．1%和21%，呈明顯上升勢(shì)頭。
從第三方物流企業(yè)的形成結(jié)構(gòu)看，大體分有四個(gè)途徑：第一是傳統(tǒng)倉(cāng)儲(chǔ)、運(yùn)輸企業(yè)經(jīng)過(guò)改造轉(zhuǎn)型而來(lái)的占主導(dǎo)地位，占據(jù)較大市場(chǎng)份額。中遠(yuǎn)國(guó)際貨運(yùn)公司、中國(guó)對(duì)外貿(mào)易運(yùn)輸(集團(tuán))總公司(簡(jiǎn)稱(chēng)中外運(yùn))、中國(guó)儲(chǔ)運(yùn)總公司等，憑借原有的物流業(yè)務(wù)基礎(chǔ)和在市場(chǎng)、經(jīng)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)、設(shè)施、企業(yè)規(guī)模等方面的優(yōu)勢(shì)，不斷拓展和延伸其他物流服務(wù)，向現(xiàn)代物流企業(yè)逐步轉(zhuǎn)化。第二是新創(chuàng)辦的國(guó)有或國(guó)有控股的新型物流企業(yè)，它們是現(xiàn)代企業(yè)改革的產(chǎn)物，管理機(jī)制比較完善，發(fā)展比較快。
從提供的服務(wù)范圍和功能來(lái)看，我國(guó)的第三方物流企業(yè)仍以運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)等基本物流業(yè)務(wù)為主，