國際物流是不同國家(地區(qū))之間的物流，是國內(nèi)物流的延伸和進(jìn)一步的擴(kuò)展，它與國內(nèi)物流相比較，具有以下特點(diǎn)。
1. 國際性
國際性是指國際物流系統(tǒng)涉及多個國家，系統(tǒng)覆蓋的地理范圍大。國際物流跨越不同國家和地區(qū)，跨越海洋和大陸，因此，運(yùn)輸距離長，運(yùn)輸方式多樣，從而需要選擇合適的運(yùn)輸路線和運(yùn)輸方式，以盡量縮短運(yùn)輸距離和貨物在途時(shí)間，加速貨物周轉(zhuǎn)并降低物流成本。
2. 復(fù)雜性
在國家之間的經(jīng)濟(jì)活動中，生產(chǎn)、流通、消費(fèi)三個環(huán)節(jié)之間存在著密切的聯(lián)系，因此，可以將國際物流的復(fù)雜性分為以下幾個方面。
(1)作業(yè)環(huán)境的復(fù)雜性：不同國適用不同的物流法規(guī);不同國家經(jīng)濟(jì)以及科技的發(fā)展水平不同導(dǎo)致物流水平不同;不同國家采用的物流標(biāo)準(zhǔn)不同;不同國家的人文風(fēng)俗不同;不同國家的物流業(yè)現(xiàn)狀不同。
(2)國際物流運(yùn)作過程復(fù)雜的復(fù)雜性：國際運(yùn)輸往往需要多種運(yùn)輸方式的銜接，運(yùn)輸過程以及運(yùn)輸所涉及的信息非常復(fù)雜;由于貨物的運(yùn)送線路長、環(huán)節(jié)多，物流流程的完成周期長，氣候條件復(fù)雜，對貨物運(yùn)輸途中的保管、存放要求高，貨物的加工和儲存都具有復(fù)雜性;由于涉及不同國家，物流過程中的管制和查驗(yàn)以及相關(guān)的手續(xù)復(fù)雜而煩瑣。
(3)國際物流作業(yè)單證的復(fù)