城市物流發(fā)展，可使一個城市及周邊地區(qū)逐漸形成小的經(jīng)濟(jì)地域，這便構(gòu)成了社會分工的重要的微觀基礎(chǔ)。城市經(jīng)濟(jì)區(qū)域的發(fā)展有賴于物流系統(tǒng)的建立和運(yùn)行。隨著實(shí)業(yè)界和政府部門對物流產(chǎn)業(yè)的廣泛關(guān)注，城市物流的內(nèi)涵也在不斷豐富和發(fā)展，這是世界各國社會分工、國際合作的重要共同點(diǎn)。
城市物流五大特點(diǎn)：
1．物流活動頻繁、信息量較大
主要原因在于城市作為社會經(jīng)濟(jì)活動的中心，其經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的速度要高于區(qū)域經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行速度。城市物流信息具有規(guī)模大；波動幅度大，繁忙時節(jié)和平常時節(jié)信息量差異很大；覆蓋面廣，信息的發(fā)源地、處理地點(diǎn)、傳遞路線和使用節(jié)點(diǎn)分散在廣泛的區(qū)域；變動頻繁等特點(diǎn)。
2．運(yùn)輸距離短、主要為公路運(yùn)輸
相對于區(qū)域物流來說，城市物流的運(yùn)送距離較短，主要為公路運(yùn)輸，部分涉及管道和內(nèi)河運(yùn)輸，基本不涉及航空、鐵路和遠(yuǎn)洋運(yùn)輸。運(yùn)輸方式以直線、零擔(dān)、聯(lián)合及中轉(zhuǎn)運(yùn)輸為主。小批量、多品種、高效率、近距離決定了城市運(yùn)輸工具具有小型化的趨勢。
3．物流節(jié)點(diǎn)多、運(yùn)送批量小、品種多、頻率高
城市物流有很大一部分是為最終消費(fèi)者服務(wù)的，小批量、多品種、高頻率消費(fèi)需求特點(diǎn)以及分布密度的不同，使城市物流具有節(jié)點(diǎn)多、運(yùn)輸批量小何頻率高的特點(diǎn)。
4．受城市規(guī)劃與各種管制制約較多
這主要表現(xiàn)在兩個方面：一是在倉儲設(shè)施上，很多城市的發(fā)展規(guī)劃都對其位置做了相應(yīng)的限制；二是交通運(yùn)輸方面，很多城市都制定了相應(yīng)的管制條例。比如，大型車輛的通行時間等。
5．物流設(shè)施布局相對均衡
在我國，由于長期重生產(chǎn)輕流通，在流通中又重商流輕物流，使我國物流尤其是城市物流存在著明顯的不協(xié)調(diào)狀況，成為城市經(jīng)濟(jì)以及整個社會經(jīng)濟(jì)效益提高的一大障礙。
城市交通運(yùn)輸基礎(chǔ)設(shè)施落后、陳舊，運(yùn)輸能力與貨運(yùn)量的增長很不適應(yīng)，嚴(yán)重影響了物流效率。缺乏統(tǒng)一組織管理，重復(fù)運(yùn)輸、單程運(yùn)輸引起交通混亂，車輛擁擠現(xiàn)象比較嚴(yán)重；而且還加劇了噪音等社會公害。管理體制的"條塊分割"，把物流的連續(xù)過程人為地分割，并歸屬不同部門所有，影響了城市物流的合理化、效率化等。
上面這些問題都說明了我國加速城市物流的必然性，因此加快城市物流的超常規(guī)發(fā)展，對于優(yōu)化資源配置，提高經(jīng)濟(jì)運(yùn)行質(zhì)量，促進(jìn)企業(yè)改革發(fā)展，推動經(jīng)濟(jì)體制和經(jīng)濟(jì)增長方式根本性轉(zhuǎn)變，將具有十分重要的意義。